Um excelente artigo publicado na Swim Channel em abril (link) falava da evolução do bloco de partida na natação mundial. É incontestável que o avanço tecnológico influenciou bastante a melhora da eficiência de saída dos nadadores. Um destaque no artigo foi a menção ao americano Chris Jacobs, medalha de prata nos 100 metros nado livre dos Jogos de Seul em 1988, teria sido o primeiro nadador a utilizar a chamada “saída de atletismo” (Track Start) nas Olimpíadas.

Fizemos uma busca e uma pesquisa detalhada, em provas e vídeos, e a dúvida só ficou esclarecida com o PodCast de Brett Hawke. O ex-técnico de Cesar Cielo no título olímpico de 2008, mantém um PodCast com entrevistas dos maiores nomes e atletas da natação mundial e o entrevistado de hoje foi Rowdy Gaines, ex-nadador americano, o primeiro homem a nadar abaixo da barreira dos 50 segundos nos 100 metros nado livre e que hoje atua como comentarista da rede NBC.

Pois foi Gaines o primeiro a utilizar a saída de atletismo nos Jogos Olímpicos. Foi na final dos 100 metros nado livre dos Jogos de Los Angeles, em 1984. Com 25 anos de idade, Gaines era considerado “velho” para a natação mundial e sua vitória foi até considerada uma surpresa para a época. Executando a saída de atletismo, e o único de toda competição a fazê-la, Gaines venceu com 49.80.

No PodCast, Gaines revela que a criação da saída de atletismo foi de seu treinador Richard Quick. Na época, as regras da natação estavam em mudança. Antes eram três saídas falsas e passou a ser utilizado o sistema de saída única. Gaines, segundo ele mesmo, tinha uma saída ruim e algo precisava ser feito para melhorá-la.

Em uma viagem a Europa, para um torneio de natação, Richard Quick e Rowdy Gaines também foram assistir uma competição de atletismo e ficaram inspirados com a ideia. Levaram para a piscina e praticaram por meses. Gaines também revela que na primeira vez que utilizou a saída foi desclassificado e depois revertida a decisão, pois os árbitros jamais haviam visto aquilo e, como não havia nada dizendo o contrário na regra, a desclassificação foi cancelada.

A saída de atletismo se popularizou bastante nos anos seguintes. Ganhou inicialmente os velocistas e foi paulatinamente se espalhando pelas outras provas e estilos. Nos inícios dos anos 2000 ainda se encontravam nadadores de peito que resistiam a mudança. Atualmente, é raro, muito raro encontrar nadadores que ainda utilizem a saída colocando os dois pés a frente.

Fonte: Best Swimming, escrita por Alex Pussieldi